Det var ingen selvfølge for Stella Waagan Kruse at hun kom inn på WANG Toppidrett i Oslo. Seks år senere er 21-åringen tatt ut på det norske A-landslaget. Selv trekker hun frem målrettet trening, tett oppfølging og et miljø som så hele utøveren som nøkkelen til suksess.
Hun kom først inn fra venteliste.
– Jeg kom nesten ikke inn på WANG. Da jeg først fikk plass, ble jeg utrolig glad. Det var gjennom de tre årene på WANG jeg utviklet meg veldig mye, forteller hun.
På det tidspunktet hadde hun aldri deltatt på en juniorlandslagssamling. At hun noen år senere skulle bli tatt ut på det norske A-landslaget, var ikke noe hun så for seg.
– Absolutt ikke. Selv da jeg gikk ut av videregående, tenkte jeg ikke at utviklingen skulle gå så fort, sier Stella.
Treningen ble en del av skolehverdagen
For Stella ble overgangen til WANG starten på en mer målrettet treningshverdag. Øktene ble lagt inn som en del av skoledagen, samtidig som belastningen ble sett i sammenheng med trening og kamper i klubben.
– Du får gjennomført ekstraøktene du kanskje ikke ville hatt tid til dersom du gikk på en vanlig videregående skole. Det er gjennom de ekstra øktene du kan bli bedre.
Hun opplevde samtidig at trenerne var opptatt av å se helheten, og ikke bare den enkelte treningsøkten.
– Dersom det var mye belastning i klubben, kunne treningen på WANG justeres. De var veldig flinke til å tilpasse.
Det viktige samarbeidet
Mens hun var elev ved WANG Toppidrett Oslo, spilte Stella for Ullern og Aker. Flere av håndballtrenerne ved skolen var også tilknyttet klubbmiljøet.
Det gjorde at trenerne kunne følge utviklingen hennes på flere arenaer og tilpasse treningen ut fra den totale belastningen.
– Trenerne kunne se meg i forskjellige sammenhenger og forstå hva jeg trengte til enhver tid. Treningene på WANG og i klubben gikk hånd i hånd.
For Stella viser erfaringen hvor mye samarbeidet mellom skole og klubb kan bety for unge utøvere.
– Det hjelper utrolig mye at skolen har et større perspektiv på det du gjør utenfor treningen på skolen.
Viktig å delta under skadeperioder
Utvikling i toppidrett skjer sjelden uten perioder med skader eller motgang. Stella trekker særlig frem hvordan treningen ble organisert når hun ikke kunne delta på håndballøktene som normalt.
Alle møtte til samme trening, før opplegget ble tilpasset den enkelte.
– Det var ofte flere på styrkerommet som var i samme situasjon. Da hadde du noen å snakke med og følte ikke at du trente alene. Skadeperioder kan være tøffe mentalt, så det hadde mye å si.
Trenerne hjalp henne også med å finne ut hva hun kunne trene på, fremfor å rette all oppmerksomheten mot det hun ikke kunne gjøre.
– Når du er 16 år, har du ikke nødvendigvis kunnskap om all fysisk trening og skadeforebygging. Trenerne kunne tilpasse programmet etter behov. Det gjorde at du alltid kunne trene på en eller annen måte.
Lærte å forstå hele utøverhverdagen
I dag spiller og trener Stella sammen med noen av verdens beste håndballspillere. Flere av rutinene hun bruker som toppidrettsutøver, ble etablert mens hun gikk på WANG.
– Vi lærte mye om ernæring, søvn og restitusjon. Når du går på videregående, forstår du ikke alltid hvor viktig det er. Nå er det en veldig stor del av hverdagen min.
Tilretteleggingen i skolearbeidet gjorde det samtidig mulig å håndtere samlinger, kamper og idrettsfravær.
– Lærerne visste når vi hadde mye håndball og kunne tilpasse skolehverdagen. Det gjorde kombinasjonen enklere.
– Nivået ditt som 15-åring trenger ikke å bety så mye
Stellas utvikling har gått raskt, men hun mener historien hennes først og fremst viser at unge utøvere ikke bør bli for opptatt av hvor langt de har kommet som 15- eller 16-åringer.
– Jeg hadde aldri vært med på en juniorlandslagssamling før jeg startet på WANG. Nivået du har som 15-åring, trenger ikke å bety så mye. Alle har muligheten, men du må jobbe for det.
Rådet hennes til unge utøvere er å møte på trening med et konkret mål.
– Ikke tenk at du bare skal møte opp. Tenk på hva du ønsker å bli bedre på. Dersom du går inn i hver trening med én ting du vil forbedre, kommer du til å utvikle deg mer enn dersom du bare er der.
For Stella startet reisen mot A-landslaget med en plass fra ventelisten. Resten kom gjennom målrettet arbeid, tett oppfølging og mange små steg over tid.
Bildekreditering fra Stella i spill med blå drakt og svart Tertnes-genser: John Vint