Henriette Jæger har etablert seg i verdenstoppen på 400 meter og vunnet to EM-gull. 23-åringen fra Fredrikstad mener tålmodighet, kontinuitet og gode mennesker rundt seg har betydd alt i utviklingen.
Før Jæger tok steget opp i den internasjonale friidrettstoppen, gikk hun tre år på WANG Toppidrett Fredrikstad. Her kombinerte hun skolearbeidet med en stadig mer målrettet satsing på friidrett.
Hun trekker særlig frem strukturen, treningsmiljøet og menneskene hun møtte som viktige deler av WANG-tiden.
Lærte å kombinere skole og toppidrett
Hva betydde det for deg å kunne kombinere skolen med satsingen på friidrett?
– Det betydde mye. Jeg slapp å velge mellom idretten og skolen, og kunne heller fokusere hundre prosent på begge deler. WANG la godt til rette for at jeg kunne kombinere de to.
Hva lærte du på WANG som du fortsatt har med deg som utøver?
– Jeg lærte å strukturere hverdagen, utvikle gode arbeidsmetoder og finne en god balanse mellom skole og idrett. Det er erfaringer jeg har tatt med meg videre. Jeg lærte også mye om god teknikk i styrketreningen gjennom treningene vi hadde på WANG.
En vanlig skoledag startet gjerne med trening fra klokken åtte til ti. Deretter fulgte undervisning fra rundt klokken elleve til tre.
– På vei hjem brukte jeg ofte tiden på bussen til skolearbeid. Om kvelden var det gjerne en ny treningsøkt, før jeg dro hjem for å spise og gjøre meg klar for neste dag, forteller Jæger.
- Et miljø hvor utøverne støttet hverandre
Henriette husker et treningsmiljø der det var rom for både treningsglede og individuelle ambisjoner.
– Vi hadde et inkluderende og motiverende miljø som gjorde at alle hadde lyst til å delta. Vi hadde det veldig gøy på trening, samtidig som vi jobbet for å utvikle oss som utøvere. Vi støttet hverandre, selv om alle ønsket å bli bedre individuelt.
Det er likevel menneskene hun husker aller best fra årene på WANG.
– Jeg husker de snille og dyktige lærerne, treneren min og ikke minst vennene jeg fikk, som jeg fortsatt har den dag i dag.
Små steg på veien mot toppen
Hva var viktig i årene før du tok steget opp på toppnivå?
– Vi hadde fokus på å være tålmodige, ta små steg og utvikle meg litt fra år til år. Det var viktig å jobbe kontinuerlig, også i perioder hvor jeg ikke så den store fremgangen med en gang.
Hun mener unge utøvere trenger realistiske mål og forståelse for at utvikling tar tid.
– Man må ha tro på seg selv og egne ferdigheter, og ikke gi opp når ting blir vanskelig. Samtidig må man ha det gøy og etter hvert ta mer eierskap til sin egen utvikling.
Gode mennesker rundt utøveren kan også gjøre en stor forskjell.
– Unge utøvere trenger mennesker som støtter og heier. Man må lære seg å reise seg og finne tilbake til motivasjonen når man møter motgang.
Utvikling fremfor bare resultater
Hva mener du WANG kan bety i utviklingen fra ung utøver til toppnivå?
– WANG har fokus på små steg av gangen. Det handler om å sette seg små og realistiske mål, lære grunnteknikk og bygge et godt fundament. Samtidig får man lære av dyktige trenere med mye kunnskap og erfaring.
Henriette mener unge utøvere kan ha godt av å rette mer oppmerksomhet mot arbeidet som gjøres hver dag, fremfor å bli for opptatt av det store målet.
– Det viktigste er å ha fokus på utvikling og fremgang. På den måten kan man utvikle seg steg for steg og bygge en solid vei mot toppnivå.
Tips til dagens WANG-elever
Da Henriette selv begynte på videregående, skulle hun ønske at hun var enda mer bevisst på verdien av kontinuitet.
– Det er ofte de små, jevne innsatsene over tid som gir de største resultatene. Det gjelder både på skolen og i idretten.
Til dagens WANG-elever har hun et tydelig råd:
– Vær tålmodige, stol på prosessen og ha tro på dere selv. Ha en tett dialog med lærere, trenere og andre fagpersoner. De har erfaring og kunnskap, og ønsker dere det beste.
Samtidig minner hun elevene om å sette pris på perioden de står i.
– Nyt tiden, lev i nuet og sett pris på reisen. Ikke vær bare opptatt av det som kommer senere.
For Henriette handler WANG-tiden om langt mer enn treningsøktene og undervisningen:
– For meg var WANG en skole hvor jeg fikk utvikle meg som idrettsutøver og person, lære av dyktige mennesker og få venner for livet. Samtidig fikk jeg muligheten til å kombinere skole og idrett på en veldig god måte, avslutter 23-åringen.
